ด้วยจุดกำเนิดของประวัติวรรณกรรมไทยที่เนื้อหาจากสารคดีทางวรรณกรรมส่ วนใหญ่มีน้อยจนน่าตกใจ ณรงค์ จันทร์เรือง จึงขีดเขียนเรื่องราวจากประสบการณ์ของตัวเอง ตีพิมพ์ลงในคอลัมน์ "มิตรน้ำหมึก" ในมติชนสุดสัปดาห์ ก่อนจะรวบรวมมาเป็นหนังสือ "มนตร์น้ำหมึก" หนังสือเล่มนี้ กล่าวถึงประวัติความเป็นมาของนักเขียน นักหนังสือพิมพ์ในเมืองไทยว่าแต่ละคนมีที่มาอย่างไรบ้าง แรงบันดาลใจในการเขียนหนังสือเริ่มต้นจากจุดไหน เหตุใดแวดวงวรรณกรรมในสมัยก่อนจึงคึกคักและมีนักอ่านมากหน้าหลายตา แตกต่างจากในยุคปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง